Flanders no Inu

Nello Tarth ist ein armer, aber glücklicher Waisenjunge, der mit seinem Großvater Jehan in einem kleinen Dorf bei Antwerpen lebt. Nello hat zeichnerisches Talent, das ihn schon als kleiner Junge faszinierte, als er eines der Bilder von Rubens, einem berühmten Künstler, sah. Als er Jehan bei der täglichen Milchlieferung nach Antwerpen hilft, entdeckt Nello eines Tages Patrash, einen Arbeitshund, der von seinem früheren Besitzer misshandelt und ausgesetzt wurde. Er versorgt das erschöpfte Tier, und schon bald entwickelt sich eine enge und verlässliche Freundschaft. Alois Cojez, die Tochter des reichsten und damit einflussreichsten Mannes im Dorf Blacken, ist Nellos beste Freundin. Als Nello beschließt, Künstler zu werden, bekommt er die Ignoranz und Grausamkeit der Dorfbewohner am eigenen Leib zu spüren. Besonders Alois' Vater hält ihn für einen Faulenzer, der seinen Lebensunterhalt nicht mit dem Zeichnen von Bildern verdienen kann. Dennoch bleibt Nello hartnäckig und gibt niemals auf, seinen Traum zu verwirklichen und sich ihre Anerkennung und ihren Respekt zu verdienen, während er sich mühsam durch seine Armut kämpft.